建始县有3个乡、7个镇。
建始县，隶属湖北省恩施土家族苗族自治州。
位于湖北省西南部，东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界；南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市奉节县、巫山县接壤，总面积2666平方千米。
清江横穿县内，把县境分为南、北两部，清江以南属武陵山脉，北属大巴山脉分支巫山，地势南北两部高耸，逐步向西南和中部减缓。
建始县属亚热带季风湿润型山地气候，立体气候特征显著。
县域辖3个乡、7个镇，分别为：
1、三里乡
三里乡，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县中部，东南与红岩寺镇、高坪镇为邻南与恩施市崔坝镇相连，西与小溪口电站接壤，北与长梁镇、茅田乡毗邻，区域总面积170.71平方千米。
三里乡辖5个社区、32个行政村，乡人民政府驻三里坝社区四组。
三里乡，春秋时期，属楚地。
三国吴永安三年（260年），始属建始县。
1996年11月，撤区设乡。
2、龙坪乡
龙坪乡，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县东北部的巫山余脉，东靠巴东县，南邻高坪镇，西接茅田乡，北与重庆市巫山县毗邻，区域总面积229.87平方千米。
龙坪乡辖1个社区、28个行政村，乡人民政府驻龙潭坪社区。
龙坪乡，改土归流后，一直属建始。
清宣统三年（1911年），属建始县，设“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”10个区的礼字区。
民国二十五年（1936年），属茅田区。
1984年7月，公社改乡。
3、茅田乡
茅田乡，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县东北部，东接龙坪乡、高坪镇，南与三里乡相连，西与长梁乡交界，北与重庆市巫山县接壤，区域总面积219.25平方千米。
茅田乡辖1个社区、28个行政村，乡人民政府驻大茅田社区遇伯路116号。
茅田乡，1949年11月，设茅田区；1958年9月，建立茅田公社；1961年5月，复称茅田区；1997年1月，撤区设乡。
4、长梁镇
长梁镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县西北部，东与茅田乡、三里乡交界，南与业州镇相连，西与重庆市相望，北与巫山毗邻，区域总面积389.14平方千米。
长梁镇辖6个社区、60个行政村，镇人民政府驻头坝堰桂花村4组。
长梁镇，中华人民共和国建立前，为中正乡。
2017年11月，撤销长梁乡，设立长梁镇。
5、花坪镇
花坪镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县中南部，东北与高坪镇相邻，南与景阳镇接壤，西与景阳镇毗邻，北与恩施市崔坝镇、红岩寺镇交界，区域总面积405.22平方千米。
花坪镇辖1个社区、56个行政村，镇人民政府驻田家坪村花坪大道362号。
花坪镇，清宣统三年（1911年），县设4乡，花坪镇即为当时南乡的场市；2011年，撤乡设镇。
6、官店镇
官店镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县南部，东与巴东县接壤，南连景阳镇，西邻恩施市，北接鹤峰县，区域总面积371.76平方千米。
官店镇辖1个社区、48个行政村，镇人民政府驻官店集镇三组。
官店镇，1949年末，成立官店区，区下设乡、保；2008年，撤乡立镇。
7、景阳镇
景阳镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县南部，东接巴东县金果坪乡，南靠官店镇，西连恩施市红土乡，北抵花坪乡，区域总面积160.03平方千米。
景阳镇辖2个社区、30个行政村，镇人民政府驻景阳社区景阳大道18号。
景阳镇，晋泰始元年（265年），属建始县；1996年8月，撤区设景阳乡；2000年，更名为景阳镇。
8、红岩寺镇
红岩寺镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县东南部，南靠建始县花坪乡，西与恩施市崔家坝镇毗邻，北接三里乡，区域总面积86平方千米。
红岩寺镇辖2个社区、13个行政村，镇人民政府驻红岩寺社区红岩大道108号。
红岩寺镇，民国十八年（1929年），属礼字管辖；2003年，撤销3个办事处，成立15个驻村工作组。
9、高坪镇
高坪镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县东部，东接巴东县大支坪乡，南与花坪镇相连，西接茅田乡、三里乡、红岩寺镇，北与龙坪乡毗邻，区域总面积259.72平方千米。
高坪镇辖6个社区、36个行政村，镇人民政府驻桑园坝村。
高坪镇，晋泰始元年（265年），属建始县八区之一；1997年8月，撤区设镇。
10、业州镇
业州镇，隶属于湖北省恩施土家族苗族自治州建始县，地处建始县西北部，东与长梁乡、三里乡相通，西南与恩施市为邻，西北与重庆市辖的巫山县、奉节县接壤，为建始县人民政府所在地，区域总面积372.84平方千米。
业州镇辖17个社区、33个行政村，镇人民政府驻广润路229号。
业州镇，1949-1957年，设置城关镇公所，随后称为城关镇；1996年12月，原业州镇与苗坪区合并为现在的业州镇。
