惠灵顿公爵是它的称号，原名叫做阿瑟韦尔兹利。
在他最终打败拿破仑一世之前就已赢得“古今最具影响力的军事统帅”的称号。
他得此殊荣不是因为有什么创新的技巧，而是他对现有作战方法的掌握。
韦尔兹利对各机动要素的协调、运用炮兵支持、利用地形取得胜利的能力誉满大英帝国和欧洲。
1815年在滑铁卢战胜拿破仑使他成为历史上公认的英国乃至世界的杰出军事统帅。
一、军事生涯
1769年5月1日(确切的时间和地点都有争议，但是这组数据似乎是最有可能的)生于都柏林一个有头衔但是贫穷的盎格鲁-爱尔兰家庭，阿瑟韦尔兹利在伊顿求学期间并没有给人留下太深刻的印象。
被家人和老师认为是个笨蛋，韦尔兹利自己认定，只有军队能为他提供出人头地的机会。
从昂热(Angers)的一个法国陆军军官学校毕业后，按照当时的习惯，十六岁的他在第七十三步兵团谋得一个职务。
韦尔兹利晋升得很快并不是因为他有过人的特质，而是因为他对较高军阶的不断追求。
二十五岁时，他已经以陆军中校身份掌管第三十三步兵团。
在作为军人的第一个十年里，韦尔兹利虽然没有参加过一次战争，但他大部分的时间都穿着军服。
进入爱尔兰国会后，他很欣赏那里的社交生活。
直到1793-1795的荷兰战争，韦尔兹利才第一次听到敌人的枪声。
在经历过一系列他的上司既组织不力又指挥不当的战役后、有能力的军人的声誉。
当英国军队在1794年秋天从荷兰撤退时，韦尔兹利指挥后卫部队使他们的撤退成为可能。
因为被包括约克公爵在内的不称职的上司嫌弄，也为了不被无谓地处死，韦尔兹利回到英格兰寻求新的职业。
当前景黯淡时，他不情愿地回到军队并随团队乘船驶往印度。
这一次，韦尔兹利显然是决心把自己奉献给军事生涯，他戒了酒也戒了赌。
他的兄弟理查德成为印度总督给了他提升的激励，也让阿瑟增加了极大的责任感。
虽然是裙带关系让他获得指挥权，阿瑟在与印度反抗者作战时证明了自己的能力。
1799年，韦尔兹利在希林格巴坦打败了迈索尔苏丹。
四年后，率领仅有的七千士兵和二十二门大炮，他在亚赛打败了马拉他人由一百门炮支援的四万士兵。
1805年韦尔兹利回到英格兰并被授予爵位。
1807年，在与丹麦的短暂交战中他率领一个师于8月29日在凯欧格赢得了这场战争中唯一一场重要战役。
第二年，已经是中将的韦尔兹利随一万七千水手开往葡萄牙面对拿破仑的侵略势力。
在接下来的六年里，韦尔兹利已经很高的声誉又因为在塔拉韦拉-德拉雷纳，萨拉曼卡，维多利亚不断战胜法国人而得到提升。
1814年在图卢兹取得的胜利迫使剩余的法国人离开伊比利亚半岛。
正当韦尔兹利追击残敌到法国时，传来了拿破仑退位的消息。
二、获得惠灵顿公爵的称号
韦尔兹利通过各式的战术和策略取得了在葡萄牙和西班牙的胜利。
他最成功的是在进攻和防守间的转换，并配以焦土政策。
一直很清楚可补充的兵员数量，他自身很反感持续的无谓伤亡，韦尔兹利计划得很详细，执行得也很系统。
他的战术实际上非常简单：集中优势兵力，用比敌人多的、受过更好训练的、士气更高昂的兵力压倒敌人取得胜利。
这位未来的惠灵顿公爵不喜欢主动进攻，他喜欢敌人来攻他，特别是当他能诱敌追击他，而他事前已将沿途的村落烧毁，切断食物供给。
他把重兵防御工程设在最有利于保护他的士兵免受炮火攻击的地域，增大敌方进攻的难度。
他还常常以增加散兵数量来加强战斗力量。
这些散兵已准备对敌人实施反冲锋或是引导敌人去进攻自己防御最强的部分。
在后方，韦尔兹利保护这一条警戒交通线，这样他就可以通过安全海港接受供应物资和补充兵员。
一旦敌人军队出现——通常都是因缺乏物资而疲惫和饥饿的军队，因为当时那段时间军队一般都是靠着土地生活一一韦尔兹利亲自指挥训练有素的部队进行防御。
当进攻敌军撤退时，韦尔兹利则乘胜追击和消灭残敌。
韦尔兹利45岁从西班牙返回祖国时，受到极高的赞誉和奖励，包括金钱、不动产和受封为第一任惠灵顿公爵。
被视为“世界征服者的征服者”，惠灵顿代表英国出席了1815年重新划分拿破仑帝国的维也纳会议。
在会议结束前，就有消息传来拿破仑从流放的厄尔巴岛逃脱，回到了法国要继续战斗。
当惠灵顿担任联军指挥官准备离开时，俄国亚历山大一世沙皇对这位公爵说：“将再次由你拯救世界”。
“再次拯救世界”正是惠灵顿要做的事。
尽管兵力较少，并在刚开始时得到拿破仑行军路线的错误情报，惠灵顿还是跟以往一样，选择最有利于防守的地形即占领附近唯一的高地。
1815年7月18日，在普鲁士陆军元帅哥伯哈德勒勃莱彻特冯布吕歇尔的支持配合下，惠灵顿在比利时中部平原的滑铁卢战役中对拿破仑取得了决定性胜利。
这是拿破仑同时也是惠灵顿的最后一战。
拿破仑被流放到圣赫伦那岛，惠灵顿则名利双收。
三、退隐江湖
滑铁卢之后，惠灵顿——就是现在广为人知的钢铁爵爷，回到了祖国，在内阁和议会服务了三十年，直到1828成为首相，之后又在1842年成为英国军队总司令。
1846年他从公众生活隐退。
1852年9月14日，惠灵顿公爵在肯特郡的渥谟城堡逝世，享年八十三岁，在盛大的葬礼中，他被安葬于圣保罗大教堂。
除了与生俱来的战术和策略方面的才能，惠灵顿还在战场上展示了自己的勇敢和冷静。
尽管不被他的士兵爱戴，惠灵顿称他们为“地球上的渣滓”，但是他赢得了他们的尊敬。
他们认识到他总是尽力将他军队的伤亡减到最少，并保证他们的食物、装备和供给。
惠灵顿很鄙视野战军指挥宫营地慣常的奢华，他在生活上很质朴，大多时间都在马背上巡视他的士兵和察看地形。
他严于律己，可以一面很严酷地嘲笑自己的下属，一面为一个不知名的普通士兵的死而落泪。
四、结语
惠灵顿的战功为欧洲带来了短暂的和平，也延续了英国的统治地位。
直到今天，他和马尔伯勒还是英国最被爱戴和尊敬的军事统帅之一。
尽管在本文中因拿破仑在整体上对战争和文明的影响力更深远持久而排名靠前，惠灵顿还是在这位伟大将军的最后一场战役中证明了谁才是大师。
参考资料：《拿破仑战争》、《欧洲战役全纪实》、《惠灵顿公爵》
